在用完午餐後,導遊帶著我們來到蘇州古城門~胥門旁的碼頭,搭船遊古運河。
胥門的碼頭邊有一座伍子胥的石像,傳說中伍子胥曾多次勸諫吳王夫差,夫差非但不聽勸,反而還聽信小人的讒言且疏遠伍子胥。後來還將伍子胥賜死,伍子胥臨終前對夫差派來的人說:「我死後可將我的眼睛挖出掛在城門上,我要看著越軍入城。」說罷自刎而亡。
胥門是春秋吳國建造都城時所建的古門之一,現存城門是在元朝時重建,明清重修時倖存下來的古城門。
蘇州的這條古運河從春秋吳國就開始開鑿,不僅是全世界最早、也是最長的一條人工運河,到了隋朝時,隋煬帝將蘇州古運河納入了京杭大運河,成為京杭大運河其中的一段,讓整條大運河成為內陸重要的航運系統。
萬年橋是蘇州胥門外一座橫跨古運河上的橋樑,這座橋最早是在明朝初年建成。明清時代,胥門外萬年橋一帶曾經是僅次於閶門外的蘇州第二商業中心,號稱「金閶門,銀胥門。」
萬年橋
萬年橋
運河兩岸遍植楊柳,增添不少綠意,楊柳隨風搖曳,且讓人有一種寧靜古樸的舒適感,古色古香又清新宜人,美不勝收。
在坐船遊完古運河後,因為要到「七里山塘」的山塘書院聽蘇州評彈,船家就順便送我們到山塘河,讓我們在山塘街上岸。
我們的小船緩緩地從古運河駛入山塘河,順便遊覽七里山塘,欣賞兩岸的景色。山塘街和山塘河有著典型江南水鄉的風貌,家家戶戶前街後河,河上小船來往如梭,街上店鋪林立。
七里山塘又稱為山塘街,這條街的由來是唐朝大詩人白居易擔任蘇州刺史時所修建,白居易為了便利蘇州水陸交通,開鑿了一條西起虎丘東至閶門的「山塘河」,在山塘河的北邊修建道路,稱為「山塘街」,呈現河路併行的格局,山塘河和山塘街長約七里,因此稱為七里山塘。山塘街自古就是蘇州最繁華的街道,因此有「姑蘇第一名街」之稱。
領南會館
古戲臺
在山塘街上了岸之後,導遊帶我們到山塘書院聽評彈,順便逛七里山塘的古街道。
山塘書院
評彈是一種起源蘇州的曲藝形式,流行於江南地區,表演者唱腔是蘇洲當地的吳儂軟語,通常一般都是二人組合,一人彈奏三弦,另一人彈奏琵琶,也有單人演出。
在彈評表演過程中,表演者使用那吳儂軟語的蘇州話來唱,基本上絕大部份的聽眾都聽不懂表演者到底在唱什麼,我當然也聽不懂,不過沒關係,因為店家利用字幕秀出詞句,讓聽眾可以對照的聽。
在欣賞彈評時,店家為每個人準備了一杯用「碧螺春」茶葉泡的熱茶和甜點,讓大家邊品茗邊聽曲,享受片刻的悠閒。